영화 평에서 "피카레스크적이다"라고 할 때, 그게 정확히 뭘 뜻하는 걸까
영화 리뷰를 읽다 보면 가끔 이런 표현이 나와요. "이 영화는 피카레스크적이다." 느와르, 오마주 같은 단어는 어느 정도 감이 오는데, 피카레스크는 좀 애매하거든요. 악당이 나오는 영화면 다 피카레스크인 건지, 느와르랑은 뭐가 다른 건지. 한번 뜯어보면 생각보다 명확한 개념이에요.
어원부터 보면 꽤 직관적이에요
피카레스크(picaresque)의 어원은 스페인어 '피카로(pícaro)'예요. 뜻은 악당, 건달, 무뢰한 정도. 16세기 스페인에서 처음 등장한 소설 장르인데, 당시 사회가 워낙 혼란했거든요. 그 혼란 속에서 밑바닥 인생을 사는 주인공이 온갖 꾀를 부리며 살아가는 이야기, 그게 피카레스크의 원형이에요.
그러니까 영화 평에서 "피카레스크적이다"라고 하면, 핵심은 이거예요. 주인공이 선한 인물이 아니라는 것. 정의롭지도, 이상적이지도 않은 인물이 이야기의 중심에 있고, 그 인물의 시선으로 세상을 보여주는 구조.
도덕적으로 결함이 있는 주인공 + 그 인물의 시점으로 전개되는 서사 + 사회에 대한 풍자나 비판이 깔려 있는 구조. 이 세 가지가 겹치면 피카레스크라고 부를 수 있어요.
느와르랑 뭐가 다른 건지
이게 가장 많이 헷갈리는 부분이에요. 둘 다 악인이 나오고, 둘 다 어두운 이야기를 다루니까요. 근데 초점이 달라요.
느와르는 분위기와 세계관에 방점이 찍혀요. 프랑스어로 '검다'는 뜻인 만큼 어둡고 비관적인 톤이 장르 자체의 정체성이거든요. 범죄 세계의 구조, 배신, 파멸 같은 것들이 주된 소재고요.
피카레스크는 좀 달라요. 분위기보다는 주인공의 성격과 서사 구조가 핵심이에요. 주인공이 밑바닥에서 시작해서 머리를 굴리며 세상을 헤쳐나가는데, 그 과정에서 사회의 부조리가 자연스럽게 드러나는 거죠. 어둡기만 한 게 아니라 블랙 유머나 풍자가 섞이는 경우도 많고요.
느와르는 "이 세계는 어둡다"를 보여주는 거고, 피카레스크는 "이 악당의 눈으로 세상을 보면 이렇다"를 보여주는 거예요. 교집합이 크긴 한데, 출발점이 다른 거죠.
그래서 어떤 영화가 피카레스크적인 건지
대표적으로 자주 언급되는 작품이 몇 가지 있어요. 스탠리 큐브릭의 시계태엽 오렌지는 피카레스크의 교과서처럼 거론돼요. 쾌락을 위해 폭력을 저지르는 주인공 알렉스의 시점으로 전개되는데, 영화가 그 행동을 비난하지도, 옹호하지도 않거든요. 그냥 보여줘요.
한국 영화 쪽에서는 타짜가 전형적인 피카레스크 구조예요. 밑바닥에서 시작한 주인공이 도박판이라는 부조리한 세계를 머리로 헤쳐나가는 이야기. 범죄와의 전쟁, 내부자들, 달콤한 인생 같은 작품도 피카레스크적 요소가 강하다는 평가를 받아요.
봉준호 감독의 기생충도 흥미로운 사례예요. 실제로 기생충을 피카레스크 관점에서 분석한 학술 논문이 있을 정도인데, 기택 가족이 신분을 속이며 부유한 집에 침투하는 구조 자체가 피카로(악한)의 서사와 맞닿아 있거든요.
피카레스크가 잘 만들기 어려운 이유
이 장르의 진짜 어려운 점은 균형이에요. 악인인 주인공에게 관객을 몰입시켜야 하는데, 그렇다고 그 악행을 미화하면 안 되거든요. 주인공을 지나치게 멋있게 그리면 "악인 세탁"이라는 비판을 받고, 반대로 너무 적나라하게 그리면 관객이 이탈해요.
좋은 피카레스크는 주인공의 악행에 토를 달지 않으면서도, 동시에 도덕적으로 옹호하지도 않는 태도를 유지해요. 건조하게 보여주되, 그 안에서 관객이 스스로 판단하게 만드는 거죠. 그래서 감독이나 작가의 역량이 상당히 많이 요구되는 장르이기도 해요.
"악당이 나오면 피카레스크"라고 생각하기 쉬운데, 악당이 주인공의 적으로 나오는 건 그냥 일반적인 서사예요. 피카레스크는 악당 자체가 주인공이고, 그 인물의 시선으로 이야기가 전개되어야 해요.
영화 평에서 이 단어가 나올 때 읽는 법
리뷰어가 "이 영화는 피카레스크적이다"라고 쓸 때, 보통 이런 뜻을 담고 있어요. 주인공이 도덕적으로 완벽하지 않고, 때로는 꽤 나쁜 짓을 하는데, 영화가 그걸 선악의 잣대로 재단하지 않는다는 거예요. 그리고 그 과정에서 사회의 어떤 단면이 풍자적으로 드러난다는 의미도 포함돼 있고요.
그러니까 이 단어가 나오면, 그 영화에서 주인공한테 감정이입이 되면서도 동시에 좀 불편한 감정이 드는, 그 묘한 느낌을 기대해도 돼요.
2️⃣ 느와르와 달리 분위기보다 주인공의 성격과 사회 풍자에 초점이 맞춰져 있어요.
3️⃣ 영화 평에서 이 표현이 나오면 "도덕적으로 모호한 주인공 + 사회 비판적 시선"을 기대하면 돼요.
결국 피카레스크라는 건, 착한 사람만 주인공이 될 수 있다는 고정관념을 깨는 가장 오래된 방법인 거예요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 피카레스크의 뜻이 뭔가요?
A. 스페인어로 '악당'을 뜻하는 피카로(pícaro)에서 유래한 문학·영화 장르예요. 도덕적으로 결함이 있는 인물이 주인공으로 나오는 이야기 구조를 말해요.
Q2. 피카레스크와 느와르는 어떻게 다른가요?
A. 느와르는 어두운 분위기와 범죄 세계 자체에 초점을 맞추고, 피카레스크는 악인 주인공의 시점과 사회 풍자에 초점을 맞춰요. 겹치는 부분이 있지만 출발점이 달라요.
Q3. 피카레스크 영화 대표작은 뭐가 있나요?
A. 해외 작품으로는 시계태엽 오렌지, 배리 린든이 대표적이고, 한국 영화로는 타짜, 범죄와의 전쟁, 내부자들, 달콤한 인생 등이 자주 거론돼요.
Q4. 안티히어로와 피카레스크 주인공은 같은 건가요?
A. 비슷하지만 완전히 같지는 않아요. 안티히어로는 전통적 영웅상에서 벗어난 캐릭터 유형이고, 피카레스크 주인공은 거기에 더해 사회 하층민이거나 사기꾼적 면모를 가진 경우가 많아요.
Q5. 기생충도 피카레스크 영화인가요?
A. 학술적으로 피카레스크 관점에서 분석되기도 해요. 하층민 가족이 신분을 속이며 상류층에 침투하는 구조가 피카로 서사와 맞닿아 있다는 평가가 있어요.
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